Réveiller votre mémoire n’est qu’un jeu
 Les scientifiques ont longtemps cru que les pertes de mémoire résultaient uniquement d’une dégradation des cellules nerveuses. On sait désormais qu'il n'en est rien. La mémoire ne se perd pas, elle se met en sommeil. Voici quelques exercices de stimulation pour la réveiller en douceur.
Quand votre mémoire s’endort
Subtile et complexe, notre mémoire nous fait tous défaut un jour ou l’autre. Clefs égarées, lunettes oubliées, mots qui nous échappent… Les situations sont diverses et variées et se multiplient avec l’âge. Parmi les principales fonctions cérébrales, la mémoire (ou plutôt les mémoires, car il y en a plusieurs) fixe les souvenirs sur des réseaux neuronaux connectés les uns aux autres.
Quand les mémoires sensorielles et à court terme traitent les informations, la mémoire à long terme les conserve. Longtemps, les scientifiques ont estimé qu’à partir de 45 ans, la perte progressive de neurones expliquait les pertes de mémoire plus régulières. Or, ils savent aujourd’hui, que le déclin neuronal s’amorce dès 20 ans et que le cerveau produit suffisamment de neurones pour nous permettre d’avoir une vie "cérébrale" jusqu’à 120 ans.
Toutefois, les scientifiques ont constaté qu’avec l’âge, les patients étaient davantage soumis à une baisse des performances intellectuelles. La transmission des informations est moins rapide, les nouvelles acquisitions plus difficiles et les souvenirs se reviennent moins facilement. Ce ralentissement s’explique par un manque de sollicitation du cerveau. Quotidien monotone, activité professionnelle pauvre et répétitive, retraite et consommation télévisuelle excessive entraînent la mise en sommeil de certaines zones cérébrales, favorisant ainsi les troubles de la mémoire.
Réveiller votre mémoire pour ne pas la perdre
En dépit de certaines publicités, il n’existe aujourd’hui aucun médicament réellement capable de doper la mémoire. Parmi ceux présents sur le marché, aucun n’a pu apporter la preuve de son efficacité pour une raison simple : aucune substance chimique isolée ne semble être spécifique à la mémoire. Le seul remède aux troubles de la mémoire semble être une stimulation régulière du cerveau.
Des activités intellectuelles variées permettent de mobiliser différentes régions. En diversifiant les sollicitations, ce sont tour à tour la logique, le vocabulaire, les souvenirs ou les connaissances qui sont mobilisées. La pratique d’une activité sportive ou manuelle est également très dynamisante. Si les pertes de mémoire sont fréquentes, il est impératif de consulter un gérontologue ou un neurologue afin d’effectuer un diagnostic.
Stimuler c’est gagner
Outre la lecture et le bricolage, voici quelques idées pour faire travailler ses neurones tout en se distrayant. Echecs, bridge, scrabble, belote, dames et autres jeux de société sont d’excellents stimulateurs. A jouer en club ou en famille, ils permettent de faire de nouvelles rencontres et de passer un bon moment. Au quotidien, Sudoku, mots croisés ou fléchés sollicitent logique et vocabulaire. De nombreuses grilles sont disponibles sur le Web ou dans les magazines.
Se forcer à reconnaître des visages, des animaux, des objets, des lieux, permet de faire un travail sur la mémoire à long terme, qui stocke ainsi les souvenirs. Ce temps de rappel peut très bien se partager avec les petits enfants afin de leur transmettre des connaissances sur la nature, l’histoire…
Classifier et apprendre des listes s'avère un excellent exercice pour tonifier la mémoire à court terme. Vous pouvez rentabiliser cet apprentissage en apprenant des choses utiles au quotidien comme des numéros de téléphone, des recettes de cuisine, des listes de courses, des codes et mots de passe… Et lisez beaucoup !
Pensez aux associations d’idées : pas moyen de retenir le code de l’immeuble de votre meilleure amie ? Associez des mots à chacun des chiffres. Par exemple, le code 2234 correspond à la phrase « tu (2 lettres) es (2 lettres) mon (3 lettres) amie (4 lettres) ». Inventez des phrases mnémotechniques comme la célèbre « Mais où est donc Ornicar » qui permet de retenir les conjonctions de coordination.
Gare aux ennemis de la mémoire : les somnifères et les tranquillisants, certains antidépresseurs et autres médicaments peuvent entraîner une baisse de la vigilance et de la mémoire. De même, gare aux excès d’alcool qui peuvent être responsable de pertes de mémoire. Les troubles du sommeil et le stress peuvent également altérer la mémoire.
Pour réveiller la mémoire sensorielle, les spécialistes proposent des jeux tels que rentrer chez soi dans le noir ou se bander les yeux et sentir des parfums… De drôles d’expériences à partager, qui peuvent contribuer le cas échéant à réveiller également d'autres fonctions...
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Neurones et mémoire 
