Pourquoi le stress est un fléau pour la santé
 Deux milliards de dollars par an : ce chiffre astronomique, calculé par le Bureau International du Travail, représente le prix du stress pour les entreprises américaines. Présentation de ce fléau qui menace vraiment votre santé.
Le stress se définit comme l'ensemble des réactions d'un organisme qui mobilise ses ressources pour réagir à une menace. Le métabolisme s'embale par un ensemble de réactions endocriniennes en chaîne afin de faciliter la fuite ou la défense. Ces mécanismes sont ainsi programmés dans notre physiologie depuis des lustres afin de
préserver l'espèce et l'individu.
Inadapté à la vie moderne
Mais s'il est très utile pour se sauver dans la jungle, la vie moderne recèle des types de menaces d'une autre nature. Leurs caractéristiques principales : la répétition et l'impossibilité de réagir. Exemple typique : rester scotché dans un embouteillage, alors qu'on est pressé. La pression monte, et aucune possibilité de s'échapper. Dans ce cas de figure, le stress devient totalement inadapté, et loin de vous sauver, il vous rend malade.
Des réactions pathologiques
Les réactions courramment observées en cas de stress répété et sans échappatoire sont multiples : agressivité, insomnies, fatigue, migraines, palpitations, anxiété, lumbagos et autres torticolis. Mais les réponses peuvent prendre des formes plus aigües : on observe alors des ulcères de l'estomac, des infarctus du myocarde, des hypertensions, l'apparition de tumeurs, des dorsalgies invalidantes, des pertes de mémoire.
Le ping pong du cerveau et des glandes endocrines
Deux grands systèmes interviennent en boucle dans ces réactions : le système nerveux, dont la stimulation aboutit à une décharge brutale d'adrénaline, et le système endocrinien qui sécrète de la cortisone. En réponse aux facteurs de stress, la mobilisation de ces deux systèmes génère des réactions cardio-vasculaires, digestives, neurologiques et métaboliques.
Les manifestations cardio-vasculaires se caractérisent, en particulier, par une accélération de la fréquence cardiaque, une augmentation de la tension et du débit sanguin. La vigilence s'accroît, le taux de sucre s'élève dans le sang.
Sur la durée, la libération de cortisol va se traduire par une baisse des défenses immunitaire, une fragilisation osseuse, le vieillissement prématuré de certaines parties du cerveau, ou par une ulcèration des tissus digestifs, oesophage et estomac.
Même les défenses immunitaires sont déprimées
Le stress diminue les ressources immunitaires de l'organisme. Les études démontrent que des personnes fortement stressées (harcèlement , surcharge de travail, problèmes familiaux, licenciement...) présentent une baisse significative des lymphocytes dans le sang, cellules en charge des défenses immunitaires.
Le stress provoque ainsi un accroissement de la vulnérabilité aux infections. Observez-le sur vous-même : lorsque vous êtes tendu(e) sur une période assez longue, vous contractez plus facilement les affections qui traînent, grippe, angine, rhume... À l'inverse, lorsque vous êtes relaxé, vous y échappez plus facilement, même si tout le monde est malade autour de vous.
S'il ne provoque pas toutes les maladies, il les favorise à coup sûr
Accidents cardio-vasculaires, maladies respiratoires, digestives, tumorales, dépression, boulimie, insomnie, fatigue, migraines, infections, sans oublier les blessures accidentelles plus fréquentes chez les personnes stressées : en modifiant l'équilibre nerveux et hormonal de l'organisme, les réactions physiologiques et psychologiques aux facteurs de stress peuvent provoquer ou favoriser un grand nombre de pathologies.
Ce qui ne signifie pas que le stress en soit la cause unique ou première, ce qui serait réducteur. La grippe, par exemple, est bien due à un virus, mais la déficit d'immunité provoquée par le stress y rend davantage vulnérable. De même, l'on sait que l'ulcère de l'estomac est provoqué par une bactérie : le stress n'est donc pas la cause première de la maladie, mais joue un rôle d'amplificateur.
Les techniques antistress sont puissantes, et la prévention efficace
IBM organise des stages collectifs de deux journées pour identifier les causes de stress dans les services afin d'y remédier.
Renault a mis en place un observatoire du stress.
Patagonia France propose à son personnel des horaires à la carte, fournit des douches sur place et des inscriptions au gymnase voisin.
Les économistes ont calculé que la gestion du stress rapportait six fois son coût. Car les techniques anti-stress existent, avec ou sans supplémentation, et sont très efficaces. Ce qui constitue en soi une information tout à fait positive et déstressante !
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Stress non merci 
